Guía completa del proceso de compostaje en pilas

 

 

En la gestión de residuos, el proceso de compostaje en hileras desempeña un papel clave en la transformación de residuos orgánicos en compost rico en nutrientes a escala comercial. En este método, los biosólidos se apilan, se exponen al aire y al sol y se disponen en hileras. El proceso incluye aireación, secado, tamizado y volteo. Estos pasos mejoran el flujo de oxígeno, controlan los olores y favorecen la actividad microbiana. Las pilas están diseñadas para facilitar el volteo y garantizar que los microbios reciban suficiente oxígeno.

 

Compostaje en pilas Métodos/Enfoques

Existen principalmente dos métodos para el compostaje en pilas: el compostaje aeróbico y el anaeróbico.  

 

1) Compostaje anaeróbico en pilas

Proceso de compostaje en el que la descomposición de los materiales se produce en ausencia de oxígeno, llevada a cabo por microorganismos.

 

2) Compostaje aeróbico en pilas

En el método de compostaje en hileras aireadas, se suministra aire u oxígeno a la hilera de compostaje, ya sea mediante volteo regular o mediante la instalación de un sistema de aireación consistente en tuberías y un soplador de aire debajo de la hilera. Para mejorar la eficiencia energética, la aireación puede automatizarse mediante un sistema de control de la aireación.
El compostaje aeróbico se clasifica a su vez en función del método de aireación utilizado en la instalación.

 

 

Resumen de operaciones/procesos en el compostaje en pilas

Paso 1
Recibir e inspeccionar los materiales, y rechazar las cargas con contaminantes, por ejemplo, malas hierbas, productos químicos y residuos en general. Pueden enviarse a vertederos.
Mezclar las entradas y formar hileras.

Paso 2
Reduzca el tamaño triturando o cortando los materiales de más de 100 mm.

Paso 3
Mezclar las aportaciones y formar hileras de 1-3 m de altura y 2-6 m de anchura.

Paso 4
Compostaje
42-56 días
Maduración 21-28 días
Inspeccione y controle la temperatura y la humedad con frecuencia en estas fases de la producción de compost.

Paso 5
Cribado

 

Frecuencia de volteo del compost

 

La frecuencia óptima depende de la velocidad de descomposición que se produzca en la hilera, ya sea lenta, moderada o rápida. En condiciones normales, se recomienda voltear el compost cada 3 a 7 días (en lugar de diariamente) para mantener la aireación y la temperatura adecuadas sin una pérdida excesiva de calor (Awasthi et al., 2014).

 

 

Duración del proceso

El proceso de compostaje en pilas tarda unas 22 semanas en completarse. Durante este proceso, las pilas se mantienen estrechas, y el material de desecho es con frecuencia recirculan con frecuencia para obtener resultados eficaces y eliminar patógenos. Los residuos alimentarios se mezclan con regularidad y se trasladan a largas pilas de compostaje (hileras), cada una de las cuales mide entre 1 y 3 metros de alto y entre 2 y 6 metros de ancho. Estas hileras de compost se controlan continuamente para garantizar el cumplimiento de las normas y mantener la calidad.

 

 

Espacio necesario para procesar 1 tonelada/día

• 1 tonelada/día - Requiere aproximadamente 450 m² (aproximadamente el tamaño de 1 cancha de baloncesto) 

• 5 toneladas/día - Requiere aproximadamente 1.500 m² (aproximadamente 1 piscina olímpica de 50 m) 

• 20 toneladas/día - Requiere aproximadamente 6.000 m² (alrededor del tamaño de 1 campo de rugby) 

Se necesita una superficie adicional para la mezcla de materias primas, el almacenamiento, el procesamiento, el aparcamiento de vehículos y el almacenamiento final del compost.

 

 

 

Equipo necesario para el compostaje en pilas

• Cubiertas para pilas de compost para evitar la lluvia. Las cubiertas recomendadas son semipermeables que facilitan el flujo de aire pero pueden repeler la humedad.

• Sondas de control de temperatura

• Suministro de agua, manguera con regulador de caudal, palas aspersoras/regadoras

• Volteador de hileras

• Sistema de control de la aireación compuesto por ventiladores y tuberías

• Sondas de dióxido de carbono

 

 

Requisitos de control de la temperatura del compostaje en pilas

Es obligatorio disponer de un sistema de control de la temperatura, tanto si se opta por el compostaje anaeróbico como por el aeróbico.

 

 

Por qué es importante

Mantener una temperatura determinada durante un tiempo específico es esencial para lograr la higienización, eliminar patógenos y matar las malas hierbas en los materiales de compostaje. El compost incompleto o sin pasteurizar -es decir, el material que no alcanza los 55°C durante al menos 3 días- puede propagar las malas hierbas a nuevas zonas.
Los patógenos presentes en el compost también pueden suponer riesgos para la salud humana.

Recurso: Puede leer nuestra guía detallada sobre cómo controlar la temperatura de la pila de compost?

 

 

Patógenos preocupantes en el compostaje

• Virus (por ejemplo, hepatitis, virus entéricos)

• Bacterias (por ejemplo, coliformes fecales, Salmonella spp., Legionella, patógenos epidérmicos y respiratorios)

• Protozoos (por ejemplo, Cryptosporidium, Giardia)

• Helmintos (por ejemplo, gusanos parásitos, tenias, ascárides y lombrices)

 

 

¿Cómo eliminar los patógenos del compost?

• Asegúrese de que cada parte del material de compostaje se pasteuriza manteniendo altas temperaturas internas durante el tiempo necesario y volteando regularmente la hilera para eliminar los "puntos fríos".
• Implantar una garantía de calidad rigurosa analizando el compost en busca de patógenos al inicio del procesamiento de cualquier nuevo tipo de materia prima, y siempre que se produzcan cambios significativos en la materia prima o en el proceso.
• Evite la recontaminación separando los equipos, vehículos y zonas utilizados para la materia prima de los utilizados para el compost tratado. Lave a fondo toda la maquinaria entre la manipulación de materiales sin tratar y pasteurizados, y evite aplicar lixiviados al compost que ya haya sido sometido a tratamiento térmico.
• En el caso del compost derivado de fuentes de alto riesgo (como excrementos animales, despojos, lodos de depuradora), realizar pruebas frecuentes de patógenos para garantizar la seguridad antes de su aplicación.

 

 

Coste del compostaje en pilas

Según la Secretaría del Programa Regional del Pacífico para el Medio Ambiente (SPREP), la inversión de capital para la maquinaria y el equipo de compostaje en hileras es de aproximadamente 100.000 euros. Esta estimación excluye los costes relacionados con la adquisición del terreno y la preparación del emplazamiento.

 

 

Costes operativos por tonelada

La Secretaría del Programa Regional del Pacífico para el Medio Ambiente también informa de que los costes de funcionamiento del compostaje en pilas suelen oscilar entre 50 y 100 euros por tonelada de compost producida.

 

 

Recomendaciones para la gestión de olores

Es necesario establecer normas provinciales de compostaje, similares a las de Alberta, donde la normativa incluye planes de respuesta de contingencia para minimizar los olores ofensivos.

 

 

Condiciones favorables para el compostaje en pilas

Durante el compostaje, es esencial mantener condiciones favorables como la luz, el aire y la temperatura para garantizar un número suficiente de bacterias para la descomposición de la materia orgánica. Esto puede conseguirse mediante volteos frecuentes.

Lea un estudio de caso sobre compostaje en hileras financiado por la Unión Europea y aplicado por la Secretaría del Programa Regional del Pacífico para el Medio Ambiente.

 

 

Referencias

• https://www.sciencedirect.com/topics/agricultural-and-biological-sciences/windrow-composting
• https://pacwasteplus.org/wp-content/uploads/2022/12/Windrow-Composting-Factsheet-7-1.pdf