Guía completa del proceso de compostaje en pilas
En la gestión de residuos, el proceso de compostaje en hileras desempeña un papel clave en la transformación de residuos orgánicos en compost rico en nutrientes a escala comercial. En este método, los biosólidos se apilan, se exponen al aire y al sol y se disponen en hileras. El proceso incluye aireación, secado, tamizado y volteo. Estos pasos mejoran el flujo de oxígeno, controlan los olores y favorecen la actividad microbiana. Las pilas están diseñadas para facilitar el volteo y garantizar que los microbios reciban suficiente oxígeno.
Compostaje en pilas Métodos/Enfoques
Existen principalmente dos métodos para el compostaje en pilas: el compostaje aeróbico y el anaeróbico.
1) Compostaje anaeróbico en pilas
Proceso de compostaje en el que la descomposición de los materiales se produce en ausencia de oxígeno, llevada a cabo por microorganismos.
2) Compostaje aeróbico en pilas
En el método de compostaje en hileras aireadas, se suministra aire u oxígeno a la hilera de compostaje, ya sea mediante volteo regular o mediante la instalación de un sistema de aireación consistente en tuberías y un soplador de aire debajo de la hilera. Para mejorar la eficiencia energética, la aireación puede automatizarse mediante un sistema de control de la aireación.
El compostaje aeróbico se clasifica a su vez en función del método de aireación utilizado en la instalación.
Resumen de operaciones/procesos en el compostaje en pilas
Paso 1
Recibir e inspeccionar los materiales, y rechazar las cargas con contaminantes, por ejemplo, malas hierbas, productos químicos y residuos en general. Pueden enviarse a vertederos.
Mezclar las entradas y formar hileras.
Paso 2
Reduzca el tamaño triturando o cortando los materiales de más de 100 mm.
Paso 3
Mezclar las aportaciones y formar hileras de 1-3 m de altura y 2-6 m de anchura.
Paso 4
Compostaje 42-56 días
Maduración 21-28 días
Inspeccionar y controlar la temperatura y la humedad con frecuencia en estas fases de la producción de compost.
Paso 5
Cribado
Frecuencia de volteo del compost
La frecuencia óptima depende de la velocidad de descomposición que se produzca en la hilera, ya sea lenta, moderada o rápida. En condiciones normales, se recomienda voltear el compost cada 3 a 7 días (en lugar de diariamente) para mantener la aireación y la temperatura adecuadas sin una pérdida excesiva de calor (Awasthi et al., 2014).
Duración del proceso
El proceso de compostaje en hileras tarda unas 22 semanas en completarse. Durante este proceso, los montones se mantienen estrechos y los residuos se frecuentemente recirculados con frecuencia para lograr resultados efectivos y eliminar los patógenos. Los residuos de alimentos se mezclan y se trasladan regularmente a largas pilas de compostaje (hileras), cada una de las cuales mide entre 1 y 3 metros de alto y entre 2 y 6 metros de ancho. Estas hileras de compostaje se supervisan continuamente para garantizar el cumplimiento y mantener la calidad.
Espacio necesario para procesar 1 tonelada/día
- 1 tonelada/día - Requiere aproximadamente 450 m² (aproximadamente el tamaño de 1 cancha de baloncesto)
- 5 toneladas/día - Requiere aproximadamente 1.500 m² (aproximadamente 1 piscina olímpica de 50 m)
- 20 toneladas/día - Requiere aproximadamente 6.000 m² (alrededor del tamaño de 1 campo de rugby)
Se necesita un área adicional para la mezcla, el almacenamiento y el procesamiento de la materia prima, el estacionamiento de vehículos y el almacenamiento final del compost.
Equipo necesario para el compostaje en pilas
- Cubiertas para pilas de compost para prevenir la lluvia. Las cubiertas recomendadas son semipermeables, lo que facilita la circulación del aire pero repele la humedad.
- Suministro de agua, manguera con regulador de caudal, palas aspersoras/regadoras
- Volteador de hileras
- Sistema de control de aireación compuesto por ventiladores y tuberías.
- Sondas de dióxido de carbono
Requisitos de control de la temperatura del compostaje en pilas
Es obligatorio disponer de un sistema de control de la temperatura, tanto si se opta por el compostaje anaeróbico como por el aeróbico.
Por qué es importante
Mantener una temperatura determinada durante un tiempo específico es esencial para lograr la higienización, eliminar patógenos y matar las malas hierbas en los materiales de compostaje. El compost incompleto o sin pasteurizar -es decir, el material que no alcanza los 55°C durante al menos 3 días- puede propagar las malas hierbas a nuevas zonas.
Los patógenos presentes en el compost también pueden suponer riesgos para la salud humana.
Recurso: Puede leer nuestra guía detallada sobre cómo controlar la temperatura de la pila de compost.
Patógenos preocupantes en el compostaje
- Virus (por ejemplo, hepatitis, virus entéricos)
- Bacterias (por ejemplo, coliformes fecales, Salmonella spp., Legionella, patógenos epidérmicos y respiratorios)
- Protozoos (por ejemplo, Cryptosporidium, Giardia)
- Helmintos (por ejemplo, gusanos parásitos, tenias, ascárides y lombrices)
¿Cómo eliminar los patógenos del compost?
- Asegúrese de que cada parte del material de compostaje se pasteuriza manteniendo altas temperaturas internas durante el tiempo necesario y volteando regularmente la hilera para eliminar los "puntos fríos".
- Implantar una garantía de calidad rigurosa analizando el compost en busca de patógenos al inicio del procesamiento de cualquier nuevo tipo de materia prima, y siempre que se produzcan cambios significativos en la materia prima o en el proceso.
- Evite la recontaminación separando los equipos, vehículos y zonas utilizados para la materia prima de los utilizados para el compost tratado. Lave a fondo toda la maquinaria entre la manipulación de materiales sin tratar y pasteurizados, y evite aplicar lixiviados al compost que ya haya sido sometido a tratamiento térmico.
- En el caso del compost derivado de fuentes de alto riesgo (como excrementos animales, despojos, lodos de depuradora), realizar pruebas frecuentes de patógenos para garantizar la seguridad antes de su aplicación.
Coste del compostaje en pilas
La Secretaría del Programa Regional del Pacífico Sur para el Medio Ambiente (SPREP) informó que la inversión de capital para la maquinaria y el equipo de compostaje en hileras es de aproximadamente 100 000 euros. Esta estimación no incluye los costos relacionados con la adquisición de terrenos y la preparación del emplazamiento.
Costes operativos por tonelada
La Secretaría del Programa Regional del Pacífico Sur para el Medio Ambiente también informa de que los costes operativos del compostaje en pilas suelen oscilar entre 50 y 100 euros por tonelada de compost producido.
Gestión de los olores del compost
Condiciones favorables para el compostaje en hileras
Durante el compostaje, es esencial mantener condiciones favorables como la luz, el aire y la temperatura para garantizar un número suficiente de bacterias para la descomposición de la materia orgánica. Esto puede conseguirse mediante volteos frecuentes.
Referencias
- https://www.sciencedirect.com/topics/agricultural-and-biological-sciences/windrow-composting
- https://pacwasteplus.org/wp-content/uploads/2022/12/Windrow-Composting-Factsheet-7-1.pdf
