¿Cómo controlar las pilas de compost?
Cuando supervisas las pilas o hileras de compost, puedes ver lo que ocurre en su interior y mantener las condiciones óptimas del compost. Por ejemplo, comprobar la temperatura te indica cuándo es el momento de remover la pila. La supervisión de las hileras también es un mecanismo de cumplimiento con las agencias reguladoras. Por ese motivo, las hojas de supervisión del compost son herramientas importantes que te ayudan a:
- Registrar los datos con precisión
- Comprender cualquier desafío que surja.
- Solucionar problemas cuando sea necesario.
- Llevar un registro de la actividad de las pilas para su revisión por parte de las autoridades reguladoras y la validación del proceso de compostaje en hileras
En este artículo, aprenderás cómo:
Supervisión del proceso de eliminación de patógenos
Controlar la temperatura del compost.
Controlar la humedad del compost.
Comprueba la estructura de la pila de compost.
Controlar los olores del compost
Seguimiento de la validación del proceso de compostaje
Para garantizar que el compost sea apto para la venta, es necesario supervisar y registrar todos los parámetros de control críticos, tales como la temperatura, la humedad, los niveles de oxígeno, la frecuencia de removido, la maduración, las proporciones de los materiales y el tiempo de retención. Los requisitos varían según el país y el sistema de certificación; por ejemplo, la norma BGK en Alemania, la PAS 100 en el Reino Unido y las directrices regionales de la UE o de EE. UU.
Las hojas de registro adecuadas deben cumplir con la normativa local y los estándares de certificación, ya que son fundamentales para demostrar el cumplimiento de los requisitos durante las auditorías y para verificar la seguridad y la calidad del compost.
Seguimiento del proceso de eliminación de patógenos en el compost
La eliminación de patógenos en el compost tiene lugar durante la fase termófila, en la que se mantienen temperaturas de entre 55 y 65 °C (131-149 °F) para destruir los microorganismos nocivos. La desinfección de las pilas de compost se consigue manteniendo una temperatura ≥55 °C (≥131 °F) durante al menos 3 días en sistemas de cubas o ≥55 °C (≥131 °F) durante al menos 15 días con removidos regulares en sistemas de pilas.
En esta fase, controle la temperatura con regularidad y anote los valores en una hoja de registro para poder verificar el cumplimiento de la normativa. Esta es la fase más crítica de todo el proceso de compostaje, ya que determina tanto la calidad del compost como su autorización para la venta en el mercado.
Los sistemas de monitorización del compost en hileras, como Periskop, simplifican este proceso al proporcionar datos continuos sobre la temperatura a los que se puede acceder de forma remota, lo que elimina la necesidad de visitas frecuentes al emplazamiento y permite descargar informes de cumplimiento para todo el ciclo de compostaje.
¿Cómo se controla la temperatura de las pilas de compost?
Debe medir la temperatura desde el centro de la pila. Por ejemplo, si su pila tiene 4 metros de ancho, utilice una sonda de 2 metros de largo. La temperatura no se mantiene constante a lo largo del tiempo. Por lo general, sube al principio, se mantiene alta durante varias semanas o meses y luego baja lentamente hasta volver a la normalidad. Por eso, las sondas inteligentes Periskop o los termómetros para compost con puntas de hasta 2 metros de largo funcionan bien para el compostaje comercial.
¿Por qué controlar la temperatura del compost?
Comprobar la temperatura te proporciona información útil, como:
- ¿Se está produciendo la descomposición como debería?
- ¿Por qué no se calienta la pila?
- ¿Funcionan correctamente las sondas?
- ¿Cuándo se debe remover el compost?
Por ejemplo, si la temperatura del montón está entre 40 °C y 50 °C (104 °F y 122 °F), indica un buen equilibrio entre carbono y nitrógeno y microbios activos.
Cómo solucionar problemas de temperatura
Si la pila de compost se calienta demasiado
- Remueve la pila con más frecuencia para liberar el exceso de calor.
- Añade más materiales marrones, que son ricos en carbono.
Si la pila de compost está demasiado fría
- Añade agua para ayudar a que los microbios funcionen mejor.
- Mezcla o airee la pila para darle más oxígeno.
Los microbios generan calor al descomponer el compost.
¿Cuál es el rango de temperatura ideal para el compostaje?
El intervalo de temperatura óptimo para la descomposición de la materia orgánica y la eliminación de patógenos es de 32 °C a 60 °C (90 °F a 140 °F).
- Si la temperatura es inferior a 32 °C (90 °F), la descomposición se ralentiza. No se logrará la desinfección.
- Si supera los 60 °C (140 °F), los microbios comienzan a morir.
La temperatura puede darte aún más información sobre tu compost.
La temperatura también puede indicar si hay suficiente humedad en la pila de compost. Las temperaturas bajas pueden significar que los microbios no están muy activos, posiblemente porque no hay suficiente humedad para que crezcan y se descompongan. Por el contrario, las temperaturas altas pueden indicar que los microbios están trabajando intensamente. Pero si la temperatura se mantiene demasiado alta durante mucho tiempo, se puede evaporar demasiada humedad, lo que ralentiza los microbios y provoca una caída repentina de la temperatura.
¿Cómo se puede comprobar el contenido de humedad en una pila de compost?
- Comprueba la humedad utilizando tus sentidos.
- Si al apretar el compost sale agua, el contenido de humedad es demasiado alto, alrededor del 70 %.
- Si el compost brilla entre tus dedos, es probable que el contenido de humedad sea de alrededor del 65 %.
- Si el compost mantiene su forma al apretarlo pero no se deshace, la humedad está entre el 50 % y el 65 %.
- Usar el olfato para comprobar la humedad
Si nota olores fuertes o desagradables, podría significar:
- Exceso de humedad
- Aireación/oxígeno deficientes
Puede solucionar estos problemas volteando la pila, ajustando la humedad o mejorando la ventilación.
¿Cuál es el mejor nivel de humedad para una pila de compost?
Intenta que el contenido de humedad esté entre el 60 % y el 65 %.
¿Cuándo se debe remover la pila de compost?
Después de unos tres días, cuando haya finalizado la primera fase de descomposición, la temperatura del montón comenzará a descender.
Este es un buen momento para remover el montón con el fin de:
Este es un buen momento para remover el montón con el fin de:
- Reactivar la actividad microbiana
- Suministro de oxígeno mediante aireación
Si la pila alcanza los 60 °C (140 °F), gírela para evitar que se sobrecaliente. Las altas temperaturas pueden:
- Mata los microbios beneficiosos
- Provocar combustión espontánea
- Conducir a infracciones normativas
¿A qué temperatura puede incendiarse una pila de compost?
Si la temperatura supera los 70 °C (158 °F), puede producirse una combustión espontánea o un incendio en la pila de compost. Esto es peligroso, puede generar humo y dar lugar a problemas legales o de cumplimiento normativo en el lugar de compostaje.
Monitorización de estructuras de pilotes
La estructura del montón es la forma general del montón de compost. Una buena estructura ayuda a que el montón mantenga su forma y el flujo de aire. Depende de cómo se construya el montón, la receta utilizada y el tamaño y la densidad de las partículas de los materiales. Una estructura deficiente puede hacer que el montón sea demasiado denso, provocar su hundimiento y dar lugar a condiciones anaeróbicas.
Herramientas necesarias para la supervisión de estructuras de pilotes
Manos y ojos
Registro de supervisión
Cómo supervisar la estructura de la pila de compost
- Observe la forma general de la pila de compost. Si la pila se está hundiendo o no puede mantener una forma triangular o redondeada, es posible que la estructura sea deficiente.
- Durante la prueba de compresión de humedad, comprueba la densidad del compost. Busca una mezcla de partículas de diferentes tamaños (desde aproximadamente 1 pulgada hacia abajo). Los materiales de madera ayudan a mejorar la estructura.
- Comprueba si hay costra en la superficie del montón, ya que esto puede reducir el flujo de aire.
- Por lo general, no se necesitan pruebas avanzadas de campo o de laboratorio, a menos que haya un problema continuo.
Anote sus observaciones sobre la estructura de los montones en un registro de seguimiento y guarde los registros en un archivo.
Cómo arreglar la estructura de la pila de compost
Una estructura deficiente de la pila suele indicar que es necesario ajustar la receta del compost o que los materiales no se han mezclado bien. Las pilas densas o hundidas reducen el oxígeno en el núcleo.
Para solucionar esto:
- Añade materiales de relleno como virutas de madera o corteza (entre el 5 y el 10 % de la mezcla) y vuelve a dar forma al montón.
- Si las pilas son muy altas (más de 2,4 metros), considere hacer pilas más pequeñas.
- Tenga en cuenta que las pilas se reducen naturalmente a medida que avanza el compostaje. Esto es normal, no se trata de un hundimiento.
- Si la superficie se encostra, voltee la pila para mezclar el material encostrado y restablecer el flujo de aire.
- Al construir o voltear pilas, trate de evitar compactar el material.
Control del olor de las pilas de compost
El olor del compost es un indicador importante de la dinámica interna de una pila de compost.
¿Por qué producen olores las pilas de compost y la materia prima?
Los olores son el resultado de la actividad microbiana en las pilas de compost. También indican que la pila de compost necesita atención. La mayoría de los olores sugieren una de estas tres condiciones: la pila tiene un bajo contenido de carbono, un bajo contenido de oxígeno (a menudo debido a la alta humedad) o es demasiado densa. Estas condiciones suelen estar relacionadas y a menudo se dan juntas. Los olores del compost se desarrollan a partir de la liberación de ácidos orgánicos volátiles (VOA) y otros compuestos químicos, como el amoníaco y el dióxido de azufre.
Cómo controlar los olores del compost
Oler la pila mientras se trabaja alrededor de ella o se remueve es una práctica habitual entre los productores de compost. Si los olores son distintos, fuertes o están presentes incluso cuando la pila no se ha removido, suelen indicar un problema y deben solucionarse. Los olores habituales del compost incluyen el amoníaco y los sulfuros, que crean un olor a «basura en descomposición». Las pilas de compost pueden desprender una variedad de olores dependiendo de su estado.
Cómo prevenir los olores del compost
Los materiales a base de carbono (como el carbón activado, el compost o el biocarbón) ayudan a reducir los olores al favorecer la acción de los microorganismos que descomponen los compuestos causantes del olor. También mejoran la aireación y ayudan a controlar el exceso de humedad en la pila. Unos niveles adecuados de carbono evitan la volatilización excesiva del nitrógeno, que está asociada a muchos de los olores del compost. El carbono también proporciona sitios de unión para los compuestos olorosos, lo que permite capturarlos y metabolizarlos antes de que se liberen al entorno. En el caso de pilas densas, añadir materiales de relleno, como virutas de madera o corteza, o aumentar la frecuencia de volteo puede ayudar a mejorar los niveles de oxígeno.
